Dang Nhat Minh est né le 10 mai 1938 à Huế. Après des études en ex-U.R.S.S. de 1955 à 1956, il débute sa carrière comme documentariste. Il signe le scénario et la réalisation ensuite de nombreuses fictions qui font sans cesse référence à l’histoire du Vietnam. Il réalise son premier long métrage en 1980 : « La ville à portée de main ». Le film est bien accueilli au Vietnam et remporte le Lotus d’or du 7e Festival national du Film. Il enchaîne avec « Quand viendra le dixième mois » qui remporte la Mention spéciale du jury au Festival International de Hawaï. Après ce film il a reçu une bourse de stagiaire cinématographique en France en 1986, il s’intéresse au sort des Boat people revenant à Saigon et découvrant les méfaits de la nouvelle économie libérale dans « Le retour ».
Il continue son exploration de la société vietnamienne :
« Nostalgie à la campagne » (1996, couronné de divers prix dont celui du public au Festival de Fribourg), « Hanoi, hiver 46 » (1997, Lotus d’argent du 12e Festival National du Film au Vietnam) qui évoque la figure d’Ho Chi Minh ainsi que la guerre d’indépendance contre les colonialistes Francais.
En 2000, il signe « La saison des goyaves » avec aide du Fond du Cinema du Sud du MAE de France. Ce film est un regard sur la société vietnamienne marquée par son passé récent. Le film est sorti en avril 2000 dans les salles Cinéma Gaumont en France. Son dernier film « Ne le brûle » pas réalisé en 2009 gagne le prix de Lotus D’or du Festival National au Vietnam et le Prix du Public au Festival International Fukuoka (Japon).
Đặng Nhật Minh (sinh năm 1938) là đạo diễn nổi tiếng của nền điện ảnh Việt Nam với những bộ phim như Cô gái trên sông, Thương nhớ đồng quê, Mùa ổi... Đặc biệt với phim Bao giờ cho đến tháng Mười được nhiều hãng thông tấn đánh giá là một trong những phim hay nhất châu Á mọi thời đại. Hầu hết các bộ phim do ông làm đạo diễn đã đoạt nhiều giải thưởng tại các liên hoan phim trong và ngoài nước. Ông từng giữ chức vụ tổng thư ký Hội Điện ảnh Việt Nam và được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ nhân dân. Năm 2007, ông được Nhà nước Việt Nam phong tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh chuyên ngành điện ảnh.
Thân phụ ông là bác sĩ Đặng Văn Ngữ nên ông đã có ý định theo học ngành y để nối nghiệp cha. Tuy nhiên ông lại chỉ bắt đầu công việc bằng vai trò biên dịch cho các phim nói tiếng Nga, rồi đến phiên dịch cho các lớp đào tạo điện ảnh của Liên Xô dành cho người Việt. Đến năm 1965, ông bắt đầu làm bộ phim đầu tay, một bộ phim tài liệu về các kĩ sư địa chất.
Năm 2007, ông được Nhà nước Việt Nam phong tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh chuyên ngành điện ảnh. Trước đó, năm 1996, thân phụ ông cũng được truy tặng Giải thưởng này trong lĩnh vực Y học. Đây là trường hợp rất hiếm có cho đến nay của lịch sử giải thưởng cao quý này.
Năm 2009, phim Đừng đốt do ông đạo diễn nói về liệt sĩ Đặng Thùy Trâm công chiếu tại liên hoan phim quốc tế thường niên lần thứ 19 diễn ra ở Fukuoka, Nhật Bản đã đoạt được giải do khán giả bình chọn. Bộ phim này cũng đã được công chiếu vào cuối tháng 4 tại Việt Nam và liên hoan phim quốc tế ASEM tại Hà Nội vào giữa tháng 5.